空き缶は一般に「ブリキ缶」と呼ばれますが、現代の缶でスズのみで製造されているものはほとんどありません。これらの空き缶を「ブリキ」と呼ぶ主な理由は、20 世紀後半にまで遡ります。当時、缶はスズメッキ鋼で作られ、鋼の強度と手頃な価格とスズの耐腐食性を兼ね備えていました。
今日では、空のブリキ缶は一般的に、薄い金属で作られています。これは、アルミニウムから鋼鉄や鉄までの範囲です。常にではありませんが、これらの小さなブリキ缶にはスズメッキが施されていることがよくあります。1960 年代以来、アルミニウムは小さなブリキ缶を製造するための圧倒的な第一の選択肢となっています。その理由は、アルミニウムの方が安価で成形が簡単であるという事実にあります。このおかげで、製造プロセスは以前に比べてコストがかからず、時間もかかりません。アルミニウムは同様の耐腐食性を備えていることが知られており、完璧な代替品です。業界がアルミニウムに変わった理由の詳細については、ブリキ缶とアルミニウム缶の違いに関するこのブログ投稿をご覧ください。
空き缶が錫だけで作られていない理由は、錫が実は非常に希少な素材であるという事実にあります。錫は金やプラチナのような「貴金属」ではなく「ありふれた金属」と考えられていますが、あなたが思っているよりも入手困難です。実際、錫は最も入手困難な「ありふれた」金属の 1 つであると言ってもいいでしょう。確かに、錫を産出する鉱山は世界に限って数えるほどしかありません。科学者たちは、将来錫が完全に枯渇する可能性が高いとさえ予測しています。
上記の理由により、純粋な錫で何かを作るのは非常に高価で困難です。これは、包装材料などの日常的な物品の場合に特に当てはまります。今日（2017年8月）の時点で、錫の価格は1キログラムあたり20.61米ドルですが、アルミニウムは1キログラムあたり2.1米ドルです。（LME、2017年）ご想像のとおり、この大きな価格差により、メーカーは缶をさまざまな金属で製造するようになりました。今日生産されるほとんどの空き缶は、アルミニウムまたは他の安価な合金で作られています。